3 Maart 2015. Uitstap naar George.


Gisterenavond hebben we gepland om vandaag naar George te trekken. Het trein- en transport museum moet echt de moeite lonen. Bovendien kan men vanuit het museum een treinrit maken van een drietal uur. Roger en Greta waren reeds vroeg in de weer om kippeleverpastei te maken en brood te bakken. Er is immers ook een picknick stop voorzien.

Tegen de klok van negen trekken we erop uit. Eerst nog een stop in het grote warenhuiscompex van George. Er moet daar een goed kapsalon zijn, en Hilde is dringend aan snijden, kleuren en blazen toe. Binnen een paar dagen immers komen de twee koppels Belgische vrienden eraan, en tegen die tijd moet ze ersnel (Westvlaams voor mooi) uitzien. Het rendez-vous wordt vastgelegd op 13 u, en dat past precies in het treinschema.

P1070107De ingang van het Transport Museum in George.

Het treinmuseum van George is inderdaad een echte aanrader.Er staan niet minder dan veertien stoomlocomotieven opgesteld. Van de Kessler-Johannesburg, de eerste stoomlocomotief tot de veel modernere Garrett, maar ook nog veel rijtuigen uit vervlogen tijden, waaronder een coach van de koninklijke trein uit 1947 en de Paul Kruger coach om er maar een paar te noemen. Al deze treinen staan opgesteld in een omgeving van mooie stationnetjes, wachtzaaltjes of perronnetjes. Zelfs een mooie verzameling oldtimer auto’s.

P1070127Prachtige oldtimers.

P1070126Treinen en oldtimers.

Van de menu’s tot de eetbestekken uit de restauratiewagens, van de bagagekarretjes tot de kostuums van de kaartjesknipper, noem maar op… alles wat met treinen te zien heeft. We vinden ook veel herinneringen terug uit onze jeugdjaren.

P1070115 bRestauratiewagen met tentoongesteld kookgerei, eetbestekken en menu’s.

P1070109Stoomlocomotieven alom.

P1070114Precies in een oud station.

P1070121Vooraan is de bus voor passagiers, achteraan voor struisvogels.

Tot we plots opgeschrikt worden door een luide stem; “Group of Greta, group of Greta !!!”. Het treintje dat slechts over 27 plaatsen beschikt zit al afgeladen vol op vier plaatsen na… deze van de group of Greta. We kunnen zelfs niet meer naast elkaar zitten. Maar Greta zou Greta niet zijn moest ze daar geen mouw kunnen aanpassen. Binnen de kortste keren worden twee van de zitstoelen verplaatst en kan ze ook nog een passagier overhalen om zich wat te verplaatsen, en de klus is geklaard. Daar gaan we… Bij het buitenzijden uit het station moet reeds een wissel  omgesteld worden.

P1070133

Deze Madame zal ons in de goede richting sturen.

Het zal een unieke ervaring worden. Onze powervan kronkelt door de Garden Route over de Outeniqua Mountains. We sporen door het bos, verschillende bergpassen en door zes tunnels. We rijden langs watervallen en door fijnbos, we zien protea’s, vogels en klein wild.

P1070166We sporen langszij de Outeniqua bergen,

P1070183door vele tunnels…

P1070186door schilderachtige landschappen.

Ongeveer halfweg maakt ons treintje een stop. We zijn aanbeland bij een panoramische picknickplaats. Er staan banken en tafeltjes verspreid over het terrein. De picknickmandjes worden her en der bovengehaald. 

P1070191De picknick wordt opgesteld.

P1070195De kippeleverpastei, het versbakken brood en nog ander lekkers.

Na een klein halfuurtje worden we teruggeroepen door de treinfluit. En we weten al dat treinen niet veel geduld hebben. Tussen de bomen ontdekken we nog een markante begraafplaats van een zekere Johan Stols. Natuurlijk niet Johan Stollz. Gelukkig maar.

P1070189Johan Stols. Gelukkig niets te zien met onze Johan Stollz.

Wanneer we bij het treintje terugkomen doet de machinist mij het voorstel om de besturing van hem over te nemen. Kan ik toch niet weigeren. Dit kan niet zo moeilijk zijn… je hoeft zelfs niet te sturen.

P1070181Zonder stuur… ’n fluitje van ’n cent!

P1070173Daar willen Roger en Greta natuurlijk een kiekje van.

DSC_0565En weg zijn we…

Tegen 12u30 zetten we zonder kleur- of andere scheuren terug voet aan de grond in het museum. Voor hetgeen we deze voormiddag niet te zien kregen hebben we nu nog een kwartiertje de tijd. In enkele van de luxewagons mogen we zelfs binnenwandelen. Een paar van die wagons zijn volledig gereconstrueerd, zelfs met wassen beelden.

P1070116bRestauratiewagen met wassen beelden…

P1070204Prachtige Lounge car.

P1070201Nog een wassen beeld ???

ZKEr kan nog een grapje af.

P1070206Machinekamer van een stoomtrein.

We moeten ons weeral spoeden om tijdig bij die kapper van Hilde te zijn. Prachtig salon, in de stijl van bij ons. “STYLS” is de naam. En ze kappen zelfs heren ook. Ze hebben toevallig een gaatje vrij om er een heertje tussen te schuiven. Twintig minute later sta ik op de stoep met een fris gesneden kopje. Niet vooraleer echter een selfie genomen te hebben. En en passant neem ik ook een fotootje van Hilde en haar kapster.

P1070216Ik en mijn kapster.

P1070218

Bij Hilde duurt het nog een tijdje.

Wij gaan intussen wat rond laveren in het grote winkelcomplex. Een koffietje kan er ook nog bij en we hebben nog de eerste slok niet genomen of Hilde belt reeds dat zij ook al klaar is. En ze is content met haar coupke.P1070221Content met haar nieuw coupke.

Nu kunnen we terug naar Wilderness. We houden nog even een halte in het centrum. Roger wil ons daar nog een Galerij tonen en een Belgische pralinier. Een dame uit Antwerpen maakt er lekkere pralines uit echte Callebaut chocolade.

P1070226bGreta en Hilde met de Antwerpse pralinemaakster.

Nu nog een laatste omwegje. In een nabijgelegen natuurpark “Malachite” staat een observatiehut van waaruit we met enig geluk een mooi zicht krijgen op verschillende watervogels. Daarheen dus…

P1070288Op weg naar de observatiehut.

Vanuit een kijkluikje in de hut hebben we een prachtig zicht op de lagune. We krijgen inderdaad heel wat vogels te zien. Jammer genoeg hebben we geen vogelboek bij en kunnen we ze ook niet allemaal thuiswijzen. 

P1070325Mooie vogels (zonder naam…)

Op slechts een paar meter van onze observatiepost krijgen we een paar prachtige aalscholvers in het vizier. Ze komen terug van een duikvlucht en laten nu hun veren drogen.

P1070266Twee mooie aalscholvers.

Was me dit een drukke dag. En Roger breidt er nog een puntje aan. Op het boventerras verrast hij ons op een heerlijke braai. Het is een zwoele warme avond met een mooigekleurde hemel. Jammer dat dit hier weeral onze laatste avond is bij Roger, Greta en “Just For 2”

ZdRoger aan de braai.

P1070306Prachtige hemel bij volle maan.

P1070313Onze laatste avond bij “Just For 2”. Veel te vlug voorbij.

2 Maart 2015. Beetje laveren tussen Wilderness en Knysna.

  • Reeds om 8 uur zitten we aan de ontbijttafel. Vandaag zijn de weersvoorspellingen niet al te optimistich, maar voor morgen voorspelt de Afrikaanse Pien niet minder dan 36°. De huiskat ligt nu al in blijde verwachting te kronkelen in ‘t gras. 

Z999QPoessie ligt al te genieten van het warme zonnetje.

DSC_0546bHeerlijk ontbijt op het boventerras. Aan de verre horizon denk ik een groep olifanten te ontwaren…

P1070318Achteraf schijnen dit blokhutten te zijn.

Samen met Roger en Greta bespreken we het programma voor vandaag. Deze voormiddag vrij genieten van huis, tuin en omgeving en tegen 11u30 de baan op. Onze gastheren kennen juist aan de rand van Wilderness een nieuwe inplanting met een tiental boetiekjes en een fameuze oesterbar, de Oeysters R US. De winkeltjes zijn niet veel zaaks, maar die oesterbar des te meer. Twee jongedames ontvangen ons en we krijgen alle informatie over de drie soorten oesters welke ze in hun putten bewaren. Ze zijn een beetje ontgoocheld omdat met z’n tweetjes geen oesters lusten, (Greta en ikzelf) maar er zijn gelukkig alternatieven. Een grote frigokast met soorten zat aan kazen, charcuterie, gedroogd fruit en toastjes allerhande.

P1070068Mona en Julia, onze twee gastvrouwen.

Mona opent de oesters terwijl Julia voor de service instaat. Wij zijn momenteel de enige klanten in de keet, dus worden we door die twee dames in de watten gelegd. De oesterkes smaken blijkbaar prima en van de andere spijsjes hoor je ons ook niet klagen.

P1070057Mona opent de oesters…

P1070062terwijl Julia voor de service instaat.

P1070065De oestertjes zijn prima maar de hapjes op de voorgrond zijn ook niet te versmaden.

P1070069Oysters R Us, een plekje om te onthouden. Komt in Hilde’s lijstje met drie sterretjes.

Bij het verlaten van Oysters R US botsen we pardoes op een giraffe. We wanen ons al in het Krugerpark, doch bij nader toezien blijkt het een houten constructive te zijn. Alhoewel… mooi gemaakt!

P1070053Geen echte, die giraffe, maar toch mooi gemaakt.

Voor de rest van de namiddag scheiden onze wegen. Roger en Greta verwachten klanten die rond 15 u aankomen, en moeten dus naar huis. Hilde en ikzelf hadden wel nog eens naar Knysna terug gewild, en nu zijn we slechts een veertigtal kilometer daar vandaan. In het binnenrijden van die prachtige stad aan de Indische Oceaan passeren we een B&B waar we verschillende jaren logeerden. Verleden jaar hadden we er echter een slechte ervaring. Niets draaide nog rond. We willen wel eens zien wat er intussen van “Riverside Lodge” geworden is. Ons zeer slecht voorgevoel slaat echter snel over in verbazing alom. Alles is volledig vernieuwd. De muren zijn nieuw geschilderd of beplaasterd. Het zwembadwater is weer blauw en de tuin ligt er goed onderhouden bij. Zowel de volledige eigendom als de uitbating werden een achttal maand geleden overgenomen door een Frans koppel Cathy en Remy. Ze zijn waarschijnlijk héél goed bezig.

P1070072Riverside Lodge ziet er terug keurig uit.

P1070074bOok het logo is volledig vernieuwd,

P1070077En het zwembad kleurt terug blauw.

De binnenstad van Knysna valt best mee. Er is niet zoveel veranderd maar in feite moet dit ook niet. Onze stad is mooi, laten we hem mooi houden zullen ze hier gedacht hebben. We kunnen ze geen ongelijk geven.

P1070095Knysna blijft een zeer verzorgde stad.

P1070094Aan ’t Waterfront kan de jeugd zich uitleven met de kano…

P1070089of zelfs in de bomen klauteren.

Knysna bezoeken en de Fine Art Gallery overslaan zou een vloek zijn. Ook ditmaal zijn er weer prachtige nieuwe werken te bewonderen. Deze Gallerij moet toch wel een van de toppers zijn van Zuid-Afrika. Vroeger werd ons dit ook al bevestigd door Marinda uit Calitzdorp. Marinda maakt ook deel guit van de huisartiesten van deze galerij.

ZiKnysna Fine Art Gallery; the place to be.

ZgVier grote zalen vol kunst…

P1070086Mixed media

P1070082Ook plezante werkjes.

Vanavond tronen Roger en Greta ons mee naar een bruin restaurant dat onlangs het etiket opgekleefd kreeg van “beste steak van de Westkaap”. Een eenvoudig lokaal, een prettige ambiance maar vooral die unieke steak maakt onze avond meer dan geslaagd.

P1070102Beste steak van de Westkaap. Ze verdienen hun nominatie.

P1070100bDe jury is druk aan het overleggen.

P1070103bDe avond is super geslaagd.

Terwijl ik op de kamer nog een uurtje blog heeft Hilde een nieuw logo ontworpen voor “Just For 2”

ZcHilde’s nieuw logo voor “Just For 2”. Inderdaad… just for two !

1 Maart 2015. Van Prince Albert tot Wilderness.

Laatste morgenmaal bij Mai. We zitten buiten aan de grote tafel en dit in het gezelschap van de kennissen. Anne-Marie en Harald uit Duitsland en het Engelse koppel die in Frankrijk woont en waarmee we gisteren op het busje zaten. Mai had de vorige dagen beloofd om een kennismaking te regelen met haar Belgische buren. Wij moesten die mensen zeker eens ontmoeten Niet alleen omdat het Belgen zijn, maar vooral omdat de man zeer goed op mij gelijkt. We zijn de koffers aan het pakken en daar komt Mai met dat koppel aandraven. Marie-Claire en Jean-Luc uit geval zijn vriendelijke mensen. Zij hebben hier een tiental jaar geleden een eigendom gekocht en verblijven hier nu een tweetal maal per jaar voor een drietal weken

P1060862Marie-Claire en Jean-Luc uit Genval.

We zoeken met Jean-Luc naar alle mogelijkheden waar onze roots zich hier of daar zou kunnen gekruist hebben maar vinden geen enkel aanknopingspunt. Als er iets is, dan moet het een buitenechtelijk misstapje geweest zijn van één van onze voorouders. Hilde ziet zelfs geen gelijkenis alhoewel ze vindt dat Jean-Luc wel een “vossekop” heeft. 

P1060863Hilde ziet geen gelijkenis, en ik zeker niet.

Een laatste drukkie aan Mai en ons verblijf in Prince Albert zit er op. Hopelijk volgend jaar te herhalen.

P1060871bLaatste drukkie aan Mai.

De weg naar Wilderness leidt terug over de Meringspoort, Klaarstroom en Oudtshoorn. In de omgekeerde richting ziet alles er precies nog mooier uit. We kunnen het niet laten om tientallen keren een fotostop in te lassen.

P1070005De Meringspoort met de prachtige rotsformaties.

Eenmaal de Meringspoort voorbij komen we terug in struisvogelland. De vogels staan in schril contrast tegen de achtergrond van de rotsen.

P1070008De stuise vogels…

P1070018nieuwsgierig als altijd…

P1070023Hilde kan er al goed mee overweg…

P1070013Deze lijkt precies te spreken.

Tegen kort na de middag maken we een stop in Oudtshoorn. In Jemima’s Resto eten we een zeevruchtenpasta met een glaasje spuitwater. Er valt immers nog wat te rijden. Zelfs op zondag zitten de verkoopsters van struisvogelplumeau’s op hun vertrouwde standplaats, maar vandaag blijkbaar zonder veel succes.

P1070034Vandaag vlot de verkoop niet zo goed.

P1070031Een speciaal winkeltje in Oudtshoorn.

ZaVerboden te roken en onmogelijk te betalen met tjeks.

Een zestigtal kilometer over Oudtshoorn bereiken we George. Deze stad staat bekend als het hart van de Tuinroute. In deze buurt wordt de meeste hop van Zuid-Afrika gekweekt. Met zijn mediterrane klimaat en voldoende regen gedurende het hele jaar is de omgeving uiterst geschikt voor de aanplanting van dit belangrijke bestanddeel in het bierbrouwproces.

P1070037Hoppevelden bij de vleet.

Het is eveneens in George dat de Outeniqua Hoërskool zich bevind. Het is met deze school het Hemelvaartinstituut van Waregem een uitwisseling project lopen heeft. Telkenjare komen een tiental studenten van George naar Waregem en een paar maand later trekken de Waregemse jongeren naar George. Prachtig initiatief. Verleden jaar was ik daar een beetje bij betrokken geweest voor het maken van een film. Hierdoor waren wij ook uitgenodigd geweest in de school, en we houden daar de beste herinneringen aan over. Maar nu is het zondag en rijden we dus de school voorbij.

P1070039Hoërskool Outeniqua. Outeniqua verwijst naar een nabijgelegen bergpas.

We hebben ook nog wat cash geld vandoen, doch de ganse dag al zien we lange rijen staan aan de muurautomaten. ’t Is precies of iedereen heeft geld nodig op zondag. In George ontdekken we er eentje waar er slechts een drietal man (vrouwen) in de rij staan. Maar wat dacht je… De dame die in het hokje staat heeft tussen 15 en 20 kaarten ingestopt. En telkens kwam er één of maximum twee bankbiljetten uit de muur. Waarschijnlijk moest ze geld afhalen voor het ganse gebuurte. 

Z999SMeer dan een kwartier om aan de beurt te komen.

Tegen 17 uur bereiken we Wilderness en Hilde speelt met de ogen toe voor GPS. Ze begeleidt ons Nissanneke vlekkeloos tot voor de deur van “Just for 2”  de B&B van onze Belgische vrienden Roger en Greta. De motor ligt nog niet af, of zij komen beiden al toegelopen. Een hartelijk weerzien. 

P1070048“Just for 2”, de B&B van onze Belgische vrienden Roger en Greta.

P1070040Hilde en Greta op het terras van “Just for 2”

Er valt natuurlijk heel wat te vertellen sinds onze laatste samenkomst in Augustus 2014 in Waregem. Immers Roger en Greta maken jaarlijks een trip terug naar de familie in België. Hier is de planning dat we drie maal zullen overnachten, dus hebben we nog wel wat tijd om alle nieuwtjes aan de man/vrouw te brengen. 

ZbJust For 2 – Het logo van Roger’s en Greta’s B&B.

Intussen is er nog een koppel aangekomen in de B&B. Nadat Greta ze hielp met het innemen van hun kamer komt ze toch even die mensen voorstellen. Ze komen uit België. En van waar in België? Van Zulte… bijna niet te geloven. 

P1070043Vers gebakken brood van Greta. Uitzonderlijk goed.

Om niet te geweldig te starten stellen Roger en Greta voor om het vanavond kalmpjes aan te doen. Greta heeft twee soorten vers brood gebakken. Met een assortiment kazen en wat charcuterie kan dat niet mis zijn.  Maar uiteraard eerst een flesje bubbels als verwelkoming. We genieten van een rustige en gezellige avond, en tegen de klok van tien houden we het voor bezien. Goede nacht allemaal!  

 

28 Februari. Laatste dag Prince Albert.

Pas aan de ontbijttafel of daar komt een dame aankloppen met een bord versgeplukte vijgen. Bij nader toezien is die dame Suzan van Soetkaroo. Zij heeft niet alleen druiven maar dus ook vijgen in overvloed. We mogen onmiddellijk meegenieten van die heerlijke vruchten.

P1060782Suzan en Mai; mooi duo, maar vooral goede vriendinnen.

P1060783Lekkere vijgen, enkele minuten geleden hingen ze nog aan de boom.

We hebben ons gisteren ingeschreven voor een tourrit in en rond Prince Albert. Met een grote Jeep, met chauffeur en gids, zullen we een twee uur durende rondrit maken. Om 10 voor 10 staan we als eersten aan het reiskantoortje. Alleen al het logo van onze tourrit roept al hoge verwachtingen op.

P1060796Feministische logo laat niet veel aan verbeelding over.

Onze gids Ellen vangt ons zeer vriendelijk op en gelukkig heeft ze dat jachtgeweer niet bij.

P1060795Ellen, onze gids voor de tourrit.

P1060790cEn dit is onze Toyota tourbus.

We installeren ons comfortabel en we zijn slechts met vier toeristen. Het ander koppel hadden we reeds een gesprek mee want ze wonen ook bij Mai. Het zijn Engelsen maar ze wonen reeds 12 jaar in Frankrijk in de streek van Pau.P1060797bGeorge komt uit Engeland maar woont zichtbaar reeds 12 jaar in Frankrijk.

Ellen vertelt en toont ons een resem informatie over Prince Albert. De algemene lijnen van haar verhaal worden doorspekt met leuke anekdoten. We leren alles over het ontstaan en de geschiedenis van Prince Albert. Het historische dorpje is beroemd om haar kleine charmante Victoriaanse “cottage style” en Kaaps-Hollandse huizen. Ellen toont ons voorbeelden van de vier stijlen die in die huizen  te vinden zijn.P1060832We leren alles over de vier klassieke bouwstijlen in Prince Albert.

P1060824We rijden naar het hoogste punt van waaruit we een heel andere kijk krijgen over het mooie stadje.

Een plezant weetje; toen de kerk bijna opgebouwd was zat de kerkgemeenschap met een grote financiële kater. Het geld was op en nog een dure klok aan kopen zat er zeker niet meer in. Dan heeft men maar een deurtje geplaatst in de openingen van de klokkentoren.

P1060819Een klokkentoren zonder klok. Dan maar een deurtje geplaatst in de openingen voor de klok.

P1060750Ja, zelfs een “GEVANGENIS-PRISON”

P1060751Het prison noemt men hier “EEN PLAATS VOOR EEN NIEUWE START”.

Ellen voert ons naar het hoogste punt van Prince Albert van waaruit we een prachtig panoramisch zicht hebben. Het stadje is als een kleine oase in de uitgestrekte leegte van de Kleine Karoo, die hier overgaat in de Grote Karoo. Riviertjes dwarrelen uit de Swartberg Bergen naar beneden en irrigeren de omliggende valleien en het stadje.

P1060815Mooi uitzicht op de uitlopers van de Swartberg.

We vernemen ook alles over het belang van de talloze windmolens die her en der opgesteld zijn. Zij dienen inderdaad niet om elektriciteit op te wekken maar wel om het water uit lager gelegen reservoirs op te pompen en de velden te irrigeren.

P1060844Windmolens alom…

P1060841met als voornaamste taak de omliggende landerijen te irrigeren.

Om 12u30 zijn we terug ter bestemming. Afscheid aan Ellen en het Frans-Engels koppel en nu vlug een spaghettieke smullen bij Photo Albert. Achteraf wil Hilde immers een paar locaties die we met Ellen voorbijreden wat dieper gaan uitpluizen. AVOOVA is een afgelegen galerij die zich toelegt op accessoires gemaakt van struisvogeleieren. 

P1060827Avoova; een speciaal galerijtje met alléén maar voorwerpen vervaardigd uit struisvogeleieren.

Z999RAlles vervaardigd uit eierschaal van struisvogel.

Naast Avoova ligt een soort “Hof van olijven”. Hier moet een zonderling man wonen. Een man die nu jammer genoeg niet thuis is. De poort staat wel open en we gaan toch even op de toppen van ons tenen een kijkje nemen.

P1060838bZeer speciale hof van olijven.

P1060835Moet toch een zonderling zijn die hier woont…

P1060834Elk hoekje van het domein onthult een nieuwe ontdekking.

Vanavond tegen 19 u uitgenodigd bij Sophia en Booley. Bijna niet te geloven, maar zowel de tuin van Mai als deze van Sophia palen achteraan aan elkaar. We gaan toch maar langs de straat, want zoals overal in Zuid-Afrika zijn er omheiningen alom. Er zijn nog een drietal genodigden aanwezig en Booley is reeds druk aan de weer met de braai. We leren nu ook de kinderen van het koppel kennen; Aïscha van 9 jaar en Iman van 7 jaar. 

P1060849Aïscha 9 jaar en Iman 7 jaar.

P1060854Sophia met haar kapoen Iman.

En er zijn ook drie honden. Pépé, Zaza en Cuba.

P1060851Pépé, de oudste van de drie.

P1060852De kleine Iman.

De braai van Booley mag er zeker zijn. Voor de drank houden we het bij water en limonade want Booley is Moslim en wij willen hem zeker niet shockeren.

P1060858Sophia met Aïscha.

Rond 22 u nemen we afscheid. Als we in Mai’s BéB aankomen zijn twee Duitse gasten, Annemarie en Harald, een glaasje Sauvignon Blanc aan het drinken op het terras langs de straatkant. Ze spreken ons aan en binnen de kortste keren zitten we bij aan tafel. Er worden twee verse glaasjes bijgevuld en we hebben enkele leuke gesprekken. Maar tegen de klok van 23u30 zijn we toch wel zeer moe. Moe en voldaan trekken we naar onze kamer.

Vrijdag 27 Februari. Rustige dag in Prince Albert.

Gezien de photoshopcursus in het water valt kunnen we het vandaag rustig aan doen. Om hygiënische redenen heeft Maï haar culinaire pet opgezet om het ontbijt op te dienen.

P1060592 bHilde aan Mai’s ontbijttafel.

P1060591 bEn olijke Mai met haar kookmuts.

Na ons ontbijt komt Mai aandraven met twee potjes kittekat. Dit voor haar 8 katten die niet mogen binnenkomen. Bovenop heeft ze er nog twee, en die mogen wel binnen. Ze kent ze allemaal bij naam en ze spreekt er tegen alsof het mensen waren.

P1060598Mai, de grote kattenvriend.

Vanmorgen is bij Mai het internet uitgevallen. Ik verdenk er één van die twee katten van de kabel van de router te hebben kapotgeknabbeld.

P1060789Nu ligt ze te soezen, maar vanmorgen heb ik ze iets verdachts zien doen.

Op straat vernemen we dat er een internetcafé is iets verderop. Daarheen dus en in het gezelschap van een cappucinootje ben ik een uurtje zoet, terwijl Hilde de omliggende shopkes afdweilt. 

P1060619Lazy Lizard. Mooi internet-terras.

P1060621Ons wit Nissanneke voor het witte kerkje van Prince Albert.

Tegen 11u30 zijn we afgesproken in de weverijshop van Karoo looms, dit is het weverijtje van Sophia Pruim. Sonia runt hier een mooie shop met annex een klein handweverijtje van mohairtapijtjes.

P1060800Karoo looms, de shop en het weverijtje van Sophia Pruim.

Wij kennen Sophia reeds een viertal jaar, en telkens we het weverijtje binnenstappen vangen de arbeidsters een lied aan. Er is er ééntje bij, eentje die op de spinmachine werkt, met een prachtige stem. Verleden jaar heb ik er een filmpje van gemaakt.

P1060644Deze mohairspinster heeft een prachtige stem.

P1060647Eén van de weefstoelen.

P1060646Mooie mohairtapijten. De inslag (horizontale draden) worden met de hand ingebracht.

Bij vroegere navragen vernamen we dat Sophia nog nooit een moderne mechanische weverij had gezien. Uiteraard mag ze ons bij gelegenheid komen bezoeken in België om eens een dergelijke weverij te bezoeken. Maar verleden najaar nam ze ons op ons woord en kwam ze samen met Booley, haar echtgenoot, een tweetal dagen op bezoek in Waregem. We mochten een bezoek brengen aan mijn voormalige weverij, waarvoor hierbij nogmaals dank aan huidig eigenaar Thiery Delbeke. 

P1060655Sophia in haar shop.

Booley, de echtgenoot van Sofia runt een kunstsmedrij in Prince Albert. Hij was danig onder de indruk van het filmpje over de weverij met de zingende spinster dat hij aan Sophia liet vragen of er van zijn smidse ook niet een filmpje te versieren kan vallen. Kan ik niet weigeren, en de afspraak wordt direct vastgelegd op deze namiddag 15 u. Met een bijkomende uitnodiging voor een braai ten huize van Booley en Sophia morgenavond om 19 u. Vervelen zullen we ons zeker niet.

Z999PTien Belgische studentes op stage in Prince Albert.

Deze morgen lazen we ook in een plaatselijke krant dat hier in Prince Albert een tiental Belgische meisjes op stage zijn. Ze zullen hier een drietal maand les geven in een drietal verschillende scholen waaronder Hoërskool Zwartberg. Daar moeten we dus ook iets meer over weten, en die Zwartberg Skool ligt maar een paar honderd meter hier vandaan.

P1060635De vlag van de Hoërskool met de onafscheidelijke bijbel.

We komen eraan juist voor de schoolbel rinkelt (Vrijdag les van 7u30 tot 13u30). De directeur rent met ons de trappen op om toch nog maar een glimp te kunnen opvangen van een lesgevende Belgische studente. En het lukt nog ook. Vlug een kort gesprekje met de kinderen en met de juffrouw. Is die jongedame wel van Beveren-Waas zeker.  De gemeente waar ook Hilde vandaan komt. Julie Deckers is haar naam en haar grootvader was dokter in Melsele. Alles verliep hier danig hectisch dat ik vergeet een foto te nemen van de klas en/of van Julie Deckers.

P1060614bIn 2012 werd een actie gevoerd om in Prince Albert alle straatvuilnisbakken te laten beschilderen door artiesten of mensen die meenden artiest te zijn. Zelfs het schild van de Zwartbergskool staat op één van die bakken.

P1060641Deze gasten kregen allen een lege doos van printpapier mee naar huis. Voor het vak Siviele tegnologie (civiele technologie) moeten ze deze doos tegen maandag omtoveren tot een huis. Ze zien het precies wel zitten.

Recht tegenover de Hoërskool vallen onze ogen op een gebouw met het opschrift “Huis Kweekvallei”. Wat kan dat te betekenen hebben? Na wat speculeren houden we het op een kindertuin of kinderopvangcentrum. Informatie bij een voorbijganger leert ons dat dit een senioren opvangcentrum is. Senioren die kweken? Very strange…

P1060636Huis Kweekvallei. Opvangcentrum voor senioren…

Zoals afgesproken maken we tegen 15 uur onze opwachting bij Booley, de echtgenoot van Sophia Pruim. In een kleine industriezone heeft Booley een mooi bedrijfje uit de grond gestampt. “Striking Metal”.

P1060726Striking Metal, de kunstsmederij van Booley.

Samen met zijn twee medewerkers Ismaël en Robben demonstreert Booley ons de verschillende stadia van het smeden. Heel wat boeiender dan een leek zou denken.

P1060693Booley kan zeer boeiend vertellen.

P1060733Het vuur wordt aangewakkerd tot 1.000 graden.

P1060742Eenmaal het ijzer verhit wordt het beklopt dat het een lieve lust is. En dit op een massief aambeeld van 1.100 kilogram en afkomstig van Oostenrijk.

P1060658Booley heeft alles minutieus uitgetekend…

P1060728en alle onderdelen worden volgens het plan geassembleerd.

Op Booley’s grondstuk stond vroeger een kapel, en dat heeft hij omgebouwd tot zijn bureeltje. Aan verbeelding ontbreekt het de man zeker niet.

P1060720De kapel werd een bureeltje.

P1060713In dat bureeltje hangen enkele zeer merkwaardige foto’s.

Intussen hebben we de theorie van het smeden al een beetje onder de knie en nemen we afscheid van Booley en Robben.

P1060748Booley en Robben… tot nogmaals !

Intussen heeft Sophia nog een bezoekje voor ons uitgedokterd. Zij heeft een vriendin Susan, en deze heeft de kleinste wijn-estate van Zuid-Afrika. Alhoewel ze ’s namiddags geen bezoek ontvangt zal ze voor ons een uitzondering maken. Suzan ontvangt ons met haar breedste glimlach en ze zal ons in één uurtje inwijden in de kunst van de Porto- en de Muscat wereld.

P1060752SOETKAROO. De estate van Suzan.

P1060759 kopieSuzan heeft haar garage omgebouwd tot een wijnkelder.

Omdat ze haar eigen wijngaard heeft (1 hectare), zelf de druiven bewerkt en ze ook zelf bottelt mag ze de benaming “Wine Estate” voeren. Ze gaat er prat op de kleinste (en de fijnste) Estate te zijn van Zuid-Afrika. Suzan vertelt enthousiast over haar uit de hand gelopen hobby. De wijn die ze ons laat proeven is heerlijk en het is niet verwonderlijk dat ze met haar wijnen vier sterren scoort in de Platter.

P1060761Vrolijke Suzan zullen we ook niet vlug vergeten. En daarbij is ze een van de beste vriendinnen van Sophia en van onze gastvrouw Mai.

Naast Mai’s B&B ligt Gallery Café. Een prachtige kunstgalerij en tevens gerenommeerd restaurant. Vanavond daarheen dus en omdat het vrijdagavond is mogen het terug eens twee gerechten zijn. Het is vijgenseizoen en dus is de voorschotel vijgen met parmaham. Heerlijk!P1060767Vijgen met parmaham. Heerlijk !

Hoofdgerecht is een kudu steak en voor het dessert willen we wijselijk passen. Nog 25 meter stappen en we zitten op ons gezellig kamertje.