Plettenberg Bay is een kleine chique badplaats aan de Indische oceaan. Gelegen in de provincie Eastern Cape aan de prachtige Garden Route. Door de Portugese zeevaarders werd het hier Bahia Formosa “Beautiful Bay” genoemd. Er is veel veranderd sinds die tijd en Plettenberg Bay heeft hier tegenwoordig een “jetset” strand. De Zuid-Afrikaners noemen het hier Plett, maar met een lach ook wel; “de Riviera van Zuid-Afrika” en het is dan ook de plek ‘om te zien en gezien te worden’. De meeste mensen komen hier voor de mooie eindeloze stranden. Lekker winkelen, een terrasje pakken en eten in één van de vele restaurantjes kan natuurlijk ook, maar… je zult het misschien niet geloven; vanmorgen valt de regen met bakken uit de Pletse hemel.
Natuurwandelingen zitten er voorlopig niet in, en tussen de buien door gaan we een wandelingetje maken in de (half) overdekte winkelstraatjes van Plett. We hebben het nogal vlug gezien en we maken een strategische stop op het overdekte terras van “Le Fournil”, een Franse bakkerij waar je van alles kan eten en drinken.
Na onderling overleg besluiten we naar Tsitsikamma National Park te rijden, een zeventigtal kilometer over Plett.
Tsitsikamma betekent “kristal helder water“. Een plaats om bij weg te dromen. Typerend voor dit gebied zijn de weelderige wouden, rotsachtige kusten en een marine gebied dat zich tot 50 kilometer in de Indische Oceaan strekt. Aangekomen in het park zelf versterken we eerst even de innerlijke mens, om daarna het grote avontuur aan te vangen. Een anderhalve kilometer wandeling over honderden trappen en hellingen op en uiteraard evenveel af. Onderweg zijn fauna en flora adembenemend mooi…
Eenmaal aan de monding van de Stormrivier in de Indische oceaan krijgen we onze inspanningen honderdvoudig terugbetaald. Het oversteken van de verschillende hangbruggen die dwars over de Stormrivier lopen zijn werkelijk een topbelevenis. Boven de rivier voelen we ons zo minuscuul…
Op onze terugweg passeren we nog een openluchtschooltje waar we door een plaatselijke leraar ingelijfd worden in de geheimen van de continenten.
In amper een half uurtje tijd krijgen we een volledig inzicht in onze aardkorst en in de scheiding der continenten. Reizen om te leren noemen ze dat !
We maken nog een omweg naar Nature Valley, een onderdeel van het National Park aan de Tuinroute. Van hieruit kan men prachtige wandelingen maken, doch door de bewolking van vandaag verliest het veel van zijn charme. We houden het bij een klein tochtje waarop we worden vergezeld van enkele mooie honden.
Terug thuis tegen 18 uur en een paar uurtjes tijd voor uitrusten, verfrissen en I-padden. Ons eethuisje van vanavond ligt aan het strand van Plett. We beleven in “Lemon Grass” een fijne avond en bijna iedereen laat zich verleiden tot de specialiteit van de dag, namelijk “trio van kudu, struisvogel en rundsfilet”. Hierbij wordt er voor één keer afgeweken van de witte wijn, en genieten we van een lekkere Zuidafrikaanse Merlot. Bij het buitengaan hebben we nog een leuk gesprek met een gezelschap Hollanders die we vroeger op de dag ook al ontmoet hadden.
