Om 6 uur zijn staan we gepakt en gezakt voor een vijfdaage tocht door wildparken en de Panoramaroute. Voor vandaag staat een privé gamedrive op het programma, en dan nog wel in het befaamde Krugerpark. Onze gidsen Paul en Nadine zijn er klaar voor om ons op een deskundige manier in te wijden in de wereld van de wilde beesten. Paul is nog nooit met dergelijke intelectuelen als de Happy Pépé’s op safari geweest, en daarom heeft hij vannacht nog vlug het nieuwe boek van Chris Dussauchoit verslonden. We zullen de ganse dag in het park rondtoeren, nu eens aan een slakkengangetje, dan weer aan de maximum toegelaten snelheid van 40 km/uur. Soms is er weinig te zien, en dan weer weten wij niet waar eerst gekeken. Terwijl we op de grond de neushoorns bespieden bemerkt iemand dat in de kruin van de bomen drie grote aasgieren hebben postgevat.
We ontmoeten olifanten, giraffes, gnoes, aapjes en grote kudden impala’s.
Tegen 9 uur zijn onze nuchtere magen wel aan het rammelen, en we nemen een uitgebreid ontbijt in een van de vele visiter-centres van het park. In deze centres hangen reuze grondplannen van het park, waarop iedereen kan aanduiden welke dieren hij of zij, en op welke plaats gespot heeft. De aanpalende shop is ook zeer verzorgd, doch de mannen zijn danig nieuwsgierig naar nieuwe dierenervaring waardoor de madams bijna de kans niet krijgen om alles eens van dichtbij te bekijken. Terug het park in, en binnen de kortste keren worden we weeral overstelpt door dieren van alle rang en stand. Koedoes, bavianen, bosbokken, wrattenzwijnen, vervetaapjes en zelfs een eenzame struisvogel worden ons gepresenteerd.
National Geografic in het echt. Het is 3 uur in de namiddag voor we een sanitaire stop maken, en een belegd broodje binnenhalen.
Achteraf nog een paar uurtjes rondtoeren in dierenland, en tegen 18 uur maken we onze opwachting aan Sabie River Lodge, net buiten het Krugerpark gelegen. Tot onze verbazing stellen we vast dat we vandaag, spijts het wandelgangetje toch bijna 250 km op de teller hebben.
Na het verwelkomingsdrankje en een verfrissende douche installeren we ons op het prachtig terras voor een apéritiefje, en tegen 19 uur worden we op de verdieping van het terras verwacht voor een meer dan keurig avonddinner.
Drie gangen is wel iets van het goede te veel, maar het is zo lekker dat er toch niet veel overblijft voor de doggy-box. Nog een half uurtje bijpraten over de mooie dag en de plannen voor morgen, een kruisje en een piepke… en weg waren we naar ons nestje.