Vandaag is het de bedoeling naar het vermaarde wildreservaat Gomo-Gomo te trekken. We zijn er verwacht tegen 14 uur voor een eenvoudige lunch en om 16 uur staat een eerste game drive gepland. Gomo Gomo ligt op ongeveer 70 kilometer van Hoedspruit; we hebben deze voormiddag dus tijd zat. We kunnen na het ontbijt gerust een paar uurtjes van de teruggekeerde zon en van het zwembad genieten.
Een paar uurtjes om te genieten van ’t zonnetje aan het mooie zwembad.
Dolce farniente…
Rond 11 uur zetten we koers naar Gomo Gomo en om twaalf uur rijden we al het park binnen. Aan de hoofdingang worden we verwelkomd door CEO Janel en driver Low.
Janel en driver Low. Deze laatste heeft reeds zijn wapen bij voor de drive van straks. Misschien wil hij nu al impressie maken.
We slapen terug in een gemeenschappelijke lodge met twee kamers. En met zicht op de waterpoel. Uniek.
Dit is het terras van Gomo Gomo…
met zicht op de poel.
Nu kunnen we nog anderhalf uurtje genieten van dit paradijs. Zalig!!!
Genieten maar…
Tegen kwart voor vier staan we al gepakt en gezakt om weeral een groot avontuur aan te vangen. De batterijen zijn opgeladen, de telelenzen afgesteld en de verrekijkers uitgepakt. Het feest mag beginnen.
Laatste test met de verrekijkers.
Low neemt het stuur in handen en weg zijn we… recht het grote bush in.
Low vraagt als we bepaalde wensen hebben. Mehdi repliceert dat we van de big five alleen nog de luipaard mankeren. Bijna onmogelijk dit hier te spotten, maar zowel Low als gangmaker Georg beloven het onmogelijke te doen om ons een luipaard (of lui paard) te tonen. Let’s hope… we zien wel. Het is al meer dan een dag geleden dat we een kudde impala’s gezien hebben en daar worden we al direct op getrakteerd. Al vlug gevolgd door een giraffe en enkele olifanten. Dat is al serieuze koek.
Mooie impala’s… Inderdaad; impala’s zijn altijd mooi.
Wat ritst daar door het struikgewas?
De giraf is niet veraf.
Eensklaps is onze spotter Georg op zijn stoeltje niet meer in te tomen. Hij heeft sporen gezien en str… geroken. Allebei vers. Daar moeten we op af. Hij denkt ons te begeleiden naar wat we persé willen zien; een luipaard. Op aangeven van Georg doorklieft Low met zijn Jeep de boompjes en struiken alsof ze van karton waren.
Georg is vastberaden… daarlangs!
Plots doet Georg teken om halt te houden. Op nog geen tien meter van ons ligt het… wat?, wie?, waar?… Danig gecamoufleerd had niemand het luipaard gezien… waaaw!!! Kunnen we nog iets dichter???
Niemand had gezien dat daar een luipaard lag.
En nog een beetje dichterbij… nog een beetje…
En dan plots… staat het beest op en verdwijnt in de struiken. Nog vlug een laatste foto… bijna te laat.
Bijna te laat maar nog net niet.
Iedereen in onze Jeep is dol enthousiast. De drive kan niet meer stuk. Maar we zijn nog niet aan ’t einde van het feest. Ineens heeft Julien iets in ’t vizier. Inderdaad… een leeuw! Sssstttt… driver Georg doet teken om langzaam zijn richting te volgen. Als we op een zestal meter van die leeuw verwijderd zijn legt Low de motor af. Iedereen houdt zijn adem in. Wij staan oog in oog met koning leeuw…
Oog in oog met de koning der dieren.
We zijn nog aan het bekomen en de laatste fotokliks zijn nog niet uitgedoofd als Georg voorzichtig teken doe dat hij meerdere leeuwen hoort brullen. Onmiddellijk daar naar toe. En inderdaad, pakweg tweehonderd meter verder liggen er twee leeuwen te soezen op een zandweg.
Twee luie leeuwen.
Die ene houdt ons toch goed in de gaten.
Die moet ook nog op de gevoelige plaat. (Op het hard schijfje)
Het wordt stilaan donker en onze drivers vinden dat het tijd is voor een apéritief bij zonsondergang. Zij voeren ons naar een beveiligde plaats en binnen de kortste keren staat een tafeltje gedekt op de Jeep met allerlei lekkere drankjes, snoepjes en koekjes.
De high five als dank voor alles wat we te zien kregen.
Leuke apéro bij zonsondergang midden in het bush.
Prachtig wolkendek.
Is me dat genieten…
En we zijn niet alleen.
Drie stralende gezichten.
Low vraagt aan het gezelschap of hij eventueel nog een half uurtje verlenging mag breien aan onze drive. George heeft hem immers in het oor gefluisterd dat er waarschijnlijk nog iets te vinden is. Het ganse gezelschap is unaniem en enthousiast akkoord. Dus, wij weer op weg. Ne enkele minuten reeds rijden we pal in op een African Wild Dog. Zeer zeldzaam, alhoewel er momenteel een kudde moet vertoeven ergens in dit bush. Als kers op de taart krijgen we er ook nog een waterbok bovenop.
De African Wild Dog… zeer zeldzaam.
En ook nog een waterbok. (Draagt een WC bril rond zijn poep.)
Vanaf nu wordt het eerst echt donker en heeft Georg zijn richtspot bovengehaald. Enkele honderden meter vooraleer wij de lodge bereiken valt zijn licht pardoes op een hyena. Die krijgen we er ook nog bovenop.
Georg richt pardoes op een hyena.
Het diner wordt buiten opgediend in een boma met z’n allen (22 personen) rond een kampvuur. Supergezellig.
Als dat er niet gezellig uitziet…
Een deeltje van de grote ronde.
Nog een deeltje.
We krijgen achtereenvolgens een slaatje met ham en kaas, daarna lamsvlees en voor dessert een Afrikaans puddingske. En daarna vlug naar onzen tram want morgen worden we om 5u20 gewekt voor de morning drive. We mogen wel niet alleen het korte pad naar ons huisje afleggen want in het donker is dit veel te gevaarlijk wegens mogelijkheid van wilde dieren. Driver Low begeleidt ons met zijn wapen en een zware zaklamp tot we binnen zijn in onze lodge. We krijgen ook een walkie-talkie om vannacht bij eventuele problemen een driver te kunnen oproepen. Slaapwel.